Honden leren kinderen lezen



Honden zijn niet alleen van nut voor slechtzienden, ze leren ook kinderen lezen. Dat honden de mens op veel vlakken van nut kunnen zijn is bekend. Maar dat ze ook kinderen kunnen helpen die problemen hebben met lezen is een nieuwigheid die de Sunday Times heeft ontdekt. De krant meldt het bestaan van duizenden leesprogramma's, in verschillende landen, waarbij honden een hoofdrol spelen.



Blinden

Ze zijn van levensbelang voor veel blinde mensen, ze kunnen de krant uit de brievenbus halen en aan het baasje bezorgen. Op het Engelse platteland helpen ze herders hun kudde schapen onder controle te houden. "Man's best friend", met andere woorden.



Schoolkinderen

Maar sinds kort worden in de VS, Canada, Polen en Japan ook honden ingezet op scholen, waar ze kinderen helpen die moeilijkheden hebben met lezen. Gewoon door te zitten en te luisteren terwijl een kind hardop voorleest. Die kinderen zijn zich bewust van hun leesprobleem, zijn daarom vaak verlegen en hebben faalangst wanneer ze een menselijke luisteraar voor zich hebben.



Geen oordeel

Dat is het grote voordeel van een luisterhond, zegt Kathy Klotz, de directeur van Therapy Animals, een liefdadigheidsinstelling in het Amerikaanse Utah. Want honden geven geen oordeel, ze zullen niet lachen of spotten als kinderen een woord fout lezen. Volgens psychologen sluit dit initiatief trouwens goed aan bij eerdere onderzoeken die aangeven dat dieren het zelfvertrouwen van kinderen kunnen helpen opvijzelen.



Ploegjes

In Amerika, Canada en een aantal andere landen zijn nu zo'n 1.300 ploegen met leesbijstand honden actief, die met zowat 5.000 kinderen werken. Elke ploeg bestaat uit een hond en een begeleider, en brengt elke week een bezoek aan een ander school. In een rustig kamertje luistert de hond dan naar het lezende kind. (belga)

www.hln.be