10/03 Kreeft met haar ontdekt
De Kiwa hirsuta is geen kreeft die de houdbaarheidsdatum lang overschreden heeft, maar is een pas ontdekte soort met haar.
Hirsuta is Latijn voor behaard en dat is in dit geval een juiste omschrijving. De kreeft is aangetroffen op tweeëneenhalve kilometer diepte op 1.500 kilometer ten zuiden van Paaseiland, in het zuiden van de Stille Oceaan. De poten en scharen van het dier zijn bedekt met wat eruit ziet als golvend, blond haar. De yeti krab, zoals zijn bijnaam al luidt, is wit van kleur en ongeveer vijftien centimeter lang, aldus de ontdekkers van het Monterey Bay Aquarium Research Institute in Californië.
De haren wemelen van de bacteriën. Die dienen wellicht om giftige mineralen uit het water te filteren in de buurt van de onderzeese heetwaterbronnen waar de kreeften zich ophouden. Of misschien dienen die bacteriën wel als voedsel voor de kreeft zelf.
Het blinde dier lijkt uitelijk op zoetwaterkreeften, maar dna-analyse heeft uitgewezen dat hij in feite nauwer verwant is aan zeekreeften. Daarom hebben de onderzoekers hem in een nieuwe taxonomische familie geplaatst, Kiwaida genaamd, naar Kiwa, de Polynesische godin van de schaaldieren.
Sinds het onderzoek van de diepzee serieus ter hand is genomen met behulp van onder meer intelligente robotduikbootjes, wordt daar gemiddeld elke tien dagen een nieuwe levensvorm ontdekt.
